Comment se sortir
de l'excommunication ?
QUESTION : Une excommunication, c'est quoi, et comment s'en défaire?
RÉPONSE : L'excommunication est une peine médicinale spirituelle
qui vise avant tout l'amendement (conversion) de la personne coupable
d'une faute particulièrement grave.
Par l'excommunication, on est exclu du corps de l'Église catholique.
Cette sanction empêche la réception des sacrements et l'exercice
de certains actes dans l'Église. Elle prive l'excommunié de l'accès
à la Communion des saints et aux indulgences, ainsi que de tous
les mérites qu'il avait accumulés précédemment, et de la sépulture chrétienne.
L'Église démontre ainsi de façon claire et frappante
la gravité de certains délits. Elle veut réveiller la conscience
de la personne excommuniée et de tous les fidèles.
C'est le "pouvoir des clefs" qui donne à l'Église l'autorité et la faculté
d'excommunier ou de relever de l'excommunication :
‟Tout ce que vous lierez sur terre sera lié au Ciel ;
tout ce que vous délierez sur terre sera délié dans les Cieux”.
Certaines excommunications ne peuvent être relevées
que par le Pape, d'autres par l'Évêque du diocèse
ou par les prêtres qui en ont reçu de lui la faculté.
Si un prêtre n'a pas la permission de relever d'une excommunication,
il doit en avertir le pénitent et lui indiquer la marche à suivre pour revenir
à la pleine communion de l'Église. Il peut l’aider à faire ces démarches.
L'Église autorise cependant le prêtre, en confession, à relever le pénitent de
certaines excommunications, s'il en coûte beaucoup à ce dernier de rester
en état de péché grave pendant le temps nécessaire à ces démarches; mais
alors le prêtre doit imposer au pénitent un délai d'un mois pour faire les
démarches auprès des autorités ecclésiastiques compétentes, sans quoi
l'excommunication sera de nouveau effective.
En cas de danger de mort, tout prêtre, même dépourvu de la faculté habituelle
d'entendre les confessions (un prêtre laïcisé, par exemple) peut absoudre de
tout péché et relever de toute excommunication même réservée au Pape. Il peut
le faire même si un autre prêtre plus "régulier" se trouve présent, du moment
que le pénitent souhaite se confesser à lui. L'Église permet cela pour donner
toutes les chances au mourant de bien faire son salut éternel.
Toutefois, si le mourant venait à recouvrer la santé, il devrait s’adresser à
l'autorité religieuse compétente pour régulariser sa situation dans certains
cas particuliers d’excommunications. Il faut alors s’informer à un prêtre
compétent pour savoir si cela est notre cas. ■
