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Pourquoi le
Pape s'appelle-t-il FRANçOIS
et non pas
François 1er?
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Il est de tradition que le premier Souverain
Pontife à porter un nom ne le fasse pas suivre d'un
chiffre, même si cela n'a pas été le cas pour
Jean-Paul Ier.
par Célésia Barry
Le 13 mars 2013, un peu après 20 heures, le
cardinal protodiacre, le Français Jean-Louis Tauran,
s'avance sur le balcon de la basilique Saint-Pierre
et prononce la formule consacrée :
"Annuntio vobis gaudium magnum :
Habemus Papam, eminentissimum ac
reverendissimum Dominum, Dominum Georgium
Marium Sanctæ Romanæ Ecclesiæ Cardinalem
Bergoglio, qui sibi nomen imposuit
Franciscum."
("C'est avec une grande joie que je vous
annonce que nous avons un pape : le très
éminent et très révérend seigneur Jorge
Mario Bergoglio, cardinal de la sainte
Église de Rome, qui s'est donné le nom de
François.")
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Alors que beaucoup pronostiquaient un nom
"classique" (Jean XXIV, Paul VII, Jean-Paul III...),
en choisissant le nom de règne François, Jorge Mario
Bergoglio est devenu le premier pape à prendre un
nom inédit depuis Jean-Paul Ier
en 1978. Et encore ce dernier avait-il accolé les
noms de ses deux prédécesseurs, Jean XXIII et Paul
VI ; le dernier nom totalement inédit étant Landon,
en 913.
L'EXCEPTION JEAN-PAUL 1er
Journaux, télévisions, radios et sites (dont
Slate) reprennent immédiatement la nouvelle. Les
catholiques ont un nouveau pape, et il s'appelle
François Ier. Quelques heures après l'élection,
Frederico Lombardi, porte-parole du Vatican, apporte
cependant une précision : le nouveau pape s'appelle
François, et aucun chiffre ne doit suivre son nom de
règne.
"Il deviendra François 1er
lorsque nous aurons un François II."
Cette demande du porte-parole du Vatican est
logique : le premier souverain à porter un nom ne le
fait pas suivre d'un chiffre. Ainsi, Napoléon ne
devient Napoléon 1er
que lorsque son fils, Napoléon II, accède au pouvoir
pour une période très brève. Auparavant, il se
faisait appeler "empereur Napoléon".
Il en va de même pour les papes : Landon est le
seul souverain pontife de ce nom, et aucun chiffre
n'y est accolé. Si à l'avenir, un pape choisit
Landon II pour nom de règne, alors Landon deviendra
Landon Ier.
Pourtant, Jean-Paul Ier
fut appelé ainsi dès le début de son pontificat.
Lors de son élection, le 26 août 1978, le
cardinal protodiacre annonce qu'il "s'est donné
le nom de Jean-Paul 1er ".
Par la suite, les journaux reprennent le plus
souvent ce nom, même si cette formulation n'est pas
con forme à la tradition historique.
Décédé fin septembre 1978, le pape est remplacé
par Jean-Paul II, qui rappelle à la foule, lors de
sa première bénédiction, le deuil causé par "la
mort du très aimé pape Jean-Paul 1er ".
UN NOM DE ROI DE FRANCE
En plus d'être le premier pape non européen,
François est le premier pape jésuite de l'histoire.
Cet ordre, fondé par saint Ignace de Loyola, a pour
objectif la justice sociale et la défense des
pauvres.
François aurait donc pu s'appeler Ignace, en
l'honneur du premier Supérieur général de la
Compagnie de Jésus. Mais un tel choix aurait trop
souligné son appartenance à l'ordre religieux.
"Il n'a pas choisi le nom d'Ignace, il veut dire en
cela que nous sommes au service de l’Église", a
expliqué mercredi soir le porte-parole du Vatican.
à la place, le pape élu se nomme François. Ce
nom de règne pourrait faire référence à trois
saints :
Tout d'abord Saint François d'Assise, qui
renonce à une vie de richesses et devient le saint
des pauvres, un mode de vie qui correspond au
nouveau pape. Avant d'être élu, Jorge Mario
Bergoglio vivait dans un petit appartement de Buenos
Aires, prenait le bus et cuisinait lui-même.
Ensuite Saint François Xavier, un des fondateurs
de l'Ordre jésuite avec Ignace. Et enfin Saint
François Borgia, élu troisième Supérieur général de
la Compagnie de Jésus en 1565.
Un pape français n'aurait probablement pas
choisi ce nom : François 1er
fut l'un des rois de France les plus célèbres, qui
régna de 1515 à 1547. Or, l’Église a toujours pris
soin de bien différencier religion et politique. On
ne trouve d'ailleurs pas de papes Louis, Henri,
Philippe ou Charles, quatre des prénoms les plus
courants chez les rois de France. ■
Remerciements à Yves Bruley, historien
et auteur de
"La papauté de Simon Pierre à Benoît XVI".
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